Vemos formas de exención todo el tiempo: desde deportes escolares hasta las pistas de esquí y la piscina del hotel. Y normalmente los firmamos sin darles mucha importancia.
Pero, ¿qué sucede si se trata de una entidad gubernamental que le pide que firme una exención de responsabilidad? ¿Pueden hacer que la exención sea un requisito previo para la participación en los servicios públicos? Y si lo firma, ¿ha renunciado a alguno y todos los reclamos por lesiones futuras?
La Regla General
Desafortunadamente, las entidades gubernamentales, incluidos los estados, condados y ciudades, pueden hacer que las exenciones firmadas sean obligatorias, incluso para la participación en programas financiados por los contribuyentes. Si bien los gobiernos no disfrutan del mismo nivel de inmunidad soberana que solían (lo que significa que puede, de hecho, demandar al ayuntamiento), aún pueden requerir exenciones de responsabilidad en algunos casos.
Las exenciones de responsabilidad también son generalmente defendidas. La mayoría de las exenciones están diseñadas para inmunizar a las empresas y entidades gubernamentales de la responsabilidad por la negligencia de sus empleados, conocida como responsabilidad subsidiaria. Y, en su mayor parte, los tribunales impondrán exenciones de responsabilidad, incluso si la entidad o sus empleados actuaron de manera negligente.
Las excepciones
Sin embargo, hay algunos casos en los que los tribunales determinarán que una exención de responsabilidad no es válida. Si una renuncia es irrazonable, lo que significa que es injustificadamente injusta o contraria a la política pública, será inaplicable. La Corte Suprema de Oregón recientemente determinó que la exención de responsabilidad de una estación de esquí era inconcebible, y permitió que un snowboarder lesionado demandara a la estación.
Y mientras que algunas exenciones de responsabilidad pueden cubrir la negligencia de una entidad gubernamental, no protegerán a la entidad de demandas relacionadas con actos imprudentes o intencionales. Los formularios o contratos que le piden a una parte que renuncie a los reclamos por negligencia grave o agravios intencionales pueden ser rechazados por ser demasiado amplios.
Entonces, si bien puede renunciar a su derecho a demandar por un accidente honesto, un tribunal generalmente no permitirá que una entidad gubernamental evite la responsabilidad por su propia imprudencia o daño intencional. El hecho de que haya firmado una exención de responsabilidad no significa necesariamente que haya perdido cualquier reclamación por lesiones, y un abogado con experiencia en lesiones puede decirle si todavía tiene una reclamación.
Publicado originalmente en The FindLaw Blog por Christopher Coble el 17 de junio de 2015.